Tendances capillaires : le nouveau terme parfait qui explique ce que chaque femme sait de ses cheveux.

Depuis que j'ai commencé à porter mes cheveux bouclés il y a quelques années, les choses se sont compliquées. Pas mes vrais cheveux : je les démêle toujours pendant le conditionnement. Ce qui est épineux, c'est la question de savoir quand me laver les cheveux. C'est passé de quelque chose auquel je ne pense pas beaucoup à quelque chose qui consomme, oh, à peu près toutes mes heures de veille. La pensée est généralement en arrière-plan, mais elle est définitivement toujours là, planant au-dessus de moi : est-il temps pour un autre lavage ?

Le problème est que faire toute ma routine capillaire prend du temps, donc le but est de faire durer le lavage. Mais plus je reste longtemps sans le laver et plus je dors dessus, plus il a l'air mauvais. Il y a quelques mois, je me souviens d'avoir été tellement déconcertée par une question « se laver ou ne pas se laver » que j'ai demandé conseil à un ami. En revenant à l'échange de SMS dans mon téléphone pour me familiariser avec les détails, je ne pouvais presque pas croire à quel point ils étaient alambiqués : comme je l'ai expliqué à mon ami, je m'étais lavé les cheveux la veille, mais j'ai dormi dessus dans une telle une façon dont cela avait l'air plutôt terne le jour 2. Je voulais assister à un cours d'exercices tôt le matin le jour 3, et j'ai pensé que je devrais peut-être me mouiller les cheveux et les recoiffer, mais cela signifierait se réveiller avant l'aube si je le voulais être sec au moment où le cours a commencé… et ainsi de suite. Même si moi-même je peux à peine suivre la logique du passé, je sais aussi dans mes follicules que tout cela avait alors un sens parfait pour moi. À l'époque, j'ai comparé l'énigme à l'un de ces problèmes d'algèbre classique impliquant deux trains quittant des gares différentes à des heures différentes voyageant à des vitesses différentes. C'était une comparaison plus pertinente que je ne le pensais, car ce que je n'avais pas réalisé à l'époque, c'est que je m'engageais dans l'art et la science séculaires des mathématiques capillaires.

J'ai rencontré la phrase pour la première fois sur un podcast intitulé Normal Gossip il y a quelques mois. Les mathématiques capillaires, a expliqué l'animatrice Kelsey McKinney, étaient la façon dont elle et son producteur parlaient des problèmes d'horaire déroutants impliquant les cheveux. "C'est quand tu te dis, 'J'ai besoin de me laver les cheveux parce que je suis en sueur à cause du marché fermier, mais aussi j'ai besoin de faire de l'exercice, et je sais que je vais devoir me laver les cheveux à nouveau, comme, dans deux jours », a-t-elle déclaré. « Alors, quel est l'ordre des opérations ?

Mathématiques capillaires ! Cela expliquait tellement de choses. C'était exactement ce qui avait secrètement dévoré toutes mes capacités cérébrales supplémentaires. Pas étonnant que j'aie eu du mal à fonctionner - une partie non négligeable de mon utilisation de la RAM était, à mon insu, consacrée à l'exécution de procédures mathématiques compliquées pendant que je passais ma journée. J'ai cherché "hair math" en ligne et j'ai trouvé que c'était déjà une sorte de chose, et plusieurs TikToks populaires ont développé le terme. Il n'avait apparemment pas été promulgué par une seule personne, cependant; c'était ce que nous pourrions appeler un phénomène capillaire. J'ai même commencé à reconnaître le concept de maths capillaires dans des contextes qui n'utilisaient pas l'expression réelle. Par exemple : lorsqu'un podcasteur que je suis sur Twitter, nommé Brittany Luse, a interrogé ses abonnés sur le jour du week-end du Memorial Day, elle devait faire des calculs capillaires. (Ses partisans ont voté massivement pour ce vendredi, pour mémoire.)

"Je ne veux pas m'entraîner", se plaint la créatrice de TikTok, Sheena Melwani, au début d'une vidéo sur les mathématiques capillaires qui a été visionnée des millions de fois. Ses longs cheveux raides sont séparés sur le côté et on dirait qu'elle a exécuté le genre de magie noire qu'il faut pour obtenir juste la bonne quantité de volume. "Ne vous entraînez pas", répond calmement son mari hors écran. "Parce qu'alors je devrai me laver les cheveux", poursuit-elle. Il suggère qu'elle porte un chapeau, mais elle n'écoute pas. "J'ai besoin que mes cheveux soient beaux demain, donc je dois me laver les cheveux demain", poursuit-elle, maintenant en conversation avec elle-même. "Mais si je m'entraîne aujourd'hui, je devrai me laver les cheveux aujourd'hui."

À sa grande frustration, le mari de Melwani n'avait aucune idée de ce dont elle parlait dans la vidéo, mais moi si : j'ai eu cette conversation avec moi-même plus de fois que je ne peux compter.

"Les hommes ne comprennent vraiment pas parce qu'ils vont sous la douche la plupart du temps et ils se mouillent les cheveux, ils les lavent une ou deux fois par semaine, et c'est tout", m'a dit Melwani quand je l'ai jointe au téléphone pour une leçon de maths capillaires. "Ils n'ont pas à passer des heures et des heures à coiffer ou à boucler ou à lisser ou les deux." Je suis sûr qu'il y a des hommes qui font des calculs capillaires, des femmes qui ne le font pas, et des personnes non binaires des deux côtés de la question, pour être juste, mais pour la plupart, découvrir l'expression ressemblait à donner un nom à un fardeau psychique infime, encore inexploré, qui pèse sur une grande partie de la population féminine. Mathématiques capillaires !

L'influenceuse des cheveux bouclés Barbara DelleMonache a convenu: "Je pense qu'en fait, le terme maths capillaires est tellement incroyable", m'a-t-elle dit. "J'ai toujours entendu parler des "calculs capillaires" entre guillemets; je n'y ai jamais mis de nom. Mettre un nom sur les choses les normalise parfois, parfois les rend un peu moins fous à gérer."

Parce que les mathématiques capillaires sont un terme émergent, sa définition n'est pas figée - certaines personnes l'utilisent également pour décrire le processus d'estimation du moment où une photo a été prise en fonction de la coiffure d'une personne. Et comme pour les autres disciplines liées aux nombres, nous pourrions également diviser les mathématiques capillaires en sous-domaines : si Melwani parlait de mathématiques capillaires micro (mathématiques capillaires au niveau quotidien du nettoyage et du coiffage), d'autres personnes, comme Ceara Jane O 'Sullivan, sont plus préoccupés par les macro-mathématiques capillaires (l'arithmétique plus longue des coupes, des travaux de teinture et de la croissance des vieilles coiffures). O'Sullivan a réalisé des vidéos comiques largement visionnées qui traitent de ce dernier sujet, en se concentrant sur la question très importante de savoir quand colorer ses cheveux. Dans l'un, elle tient un marqueur dans sa main et écrit comme si elle planifiait une opération militaire tout en expliquant ses plans pour savoir quand prendre rendez-vous au salon.

"Je suis une brune blonde comme une enfant qui insiste pour me faire balayer les cheveux", m'a dit O'Sullivan, qui écrit pour Saturday Night Live, lorsque nous avons parlé de l'emprise que les maths capillaires ont sur elle. (Le balayage est une technique de mise en valeur, et comme tout le monde le sait, vous n'êtes pas censé teindre vos cheveux trop souvent.) "Donc, je suis constamment confronté à 'Quand est-ce que je le fais ? Quand est-ce que je le lave ?' Parce que si je ne le lave pas trop, ça va commencer à avoir mauvaise mine. Mais si je le lave, je ne peux pas courir. C'est Tetris au quotidien", a-t-elle déclaré.

Cet été va nécessiter une série de calculs capillaires particulièrement complexes pour O'Sullivan: "En ce moment, nous sommes en très mauvais territoire, et je veux que ça aille bien à mon enterrement de vie de jeune fille à la mi-juin. Mais alors Je veux qu'il soit parfait pour mon mariage à la fin du mois d'août. Je vais donc probablement enfreindre les règles et le faire pour les deux."

Aussi vain et stupide que vous puissiez commencer à paraître lorsque vous parlez de maths capillaires, il ne viendrait jamais à l'esprit de la plupart d'entre nous de ne pas le faire. "Je me suis déjà dit : 'Eh bien, pourquoi est-ce que j'insiste pour garder mes cheveux longs ? Dois-je simplement les couper courts ?' ", a déclaré O'Sullivan. Mais comme c'est le cas pour beaucoup de femmes, son estime de soi et ses cheveux sont à peu près tressés ensemble. "C'est définitivement ma caractéristique physique sur laquelle je consacre le plus de temps et d'énergie", a-t-elle déclaré. "Je pense que pour beaucoup de gens, ce qu'ils ont avec leurs cheveux, c'est le moyen rapide et facile de se sentir bien dans leur apparence."

Une partie de la raison pour laquelle nous passons tant de temps à faire des calculs capillaires pourrait avoir à voir avec la quantité de cheveux qui peut commencer à se sentir indissociable de l'identité. "J'étais en quelque sorte connue comme la fille aux cheveux bouclés", se souvient DelleMonache en grandissant. "Comme, 'Qui est Barbara? Oh, c'est elle qui a les cheveux bouclés.' Donc, à cet égard, cela devient presque un trait de personnalité, puis vous vous concentrez dessus très fort parce que vous vous dites: "Eh bien, tout le monde se concentre clairement sur ça." "

En mathématiques, un théorème est une déclaration qui a été ou peut être prouvée, et je crois que nous avons maintenant prouvé de manière concluante l'existence des mathématiques capillaires. Mais il m'est venu à l'esprit de me demander ce qu'un vrai mathématicien pourrait avoir à dire sur le concept. C'est ainsi que j'ai fini par parler à Sarah Hart, professeur de mathématiques au Birkbark College de l'Université de Londres et auteur d'un livre intitulé Once Upon a Prime. Je lui ai demandé si elle avait entendu parler des maths capillaires avant de la contacter. "Je ne l'avais pas fait, mais je me suis immédiatement identifiée aux problèmes", a-t-elle déclaré. Elle a de longs cheveux qui étaient tressés quand nous avons parlé, tandis que les miens, comme je lui ai expliqué, étaient un scénario du pire des calculs capillaires absolus : c'était le jour 6 depuis un lavage, et je les avais tirés dans un poney bas disgracieux qui m'a apporté une grande honte. Elle a compris.

"Nous, les femmes, avons toutes ces couches de choses qui se passent constamment dans nos têtes", a-t-elle déclaré. «Beaucoup de femmes sont responsables de la garde des enfants ou des courses alimentaires et de toutes ces autres choses où nous devons avoir un décompte constant dans notre tête:« Nous manquons de ceci, je dois obtenir cela, je faut régler ça.' " Et puis les maths capillaires sont " juste cette couche supplémentaire de réflexion qui va dans le simple fait de passer notre journée. Ce n'est pas du calcul avancé, mais c'est juste une série compliquée de calculs que nous devons toujours maîtriser. "

Ce n'est peut-être pas du calcul avancé, mais les mathématiques capillaires rappellent à Hart un véritable domaine de recherche mathématique appelé optimisation combinatoire, qui consiste à trouver des solutions optimales à des problèmes comportant de nombreuses variables. Il a des applications dans la planification, la production et la logistique efficaces, et Hart a déclaré qu'il contient certains des problèmes les plus avancés en mathématiques. J'ai recherché l'un de ceux dont elle m'a parlé, le problème du voyageur de commerce, sur Wikipédia. En essayant de comprendre la page, qui exprime le problème dans les équations en utilisant ce symbole sigma auquel je n'avais pas pensé depuis la 12e année, je me suis senti heureux de savoir que vous pourriez théoriquement créer une équation aussi complexe que l'une de celles-ci sur les cheveux de presque n'importe qui .

En réalité, aucun mathématicien ne s'est encore attaqué aux mathématiques capillaires, mais si ce n'était pas un domaine aussi dominé par les hommes, ce serait peut-être différent, a déclaré Hart : "Si c'étaient des hommes qui avaient les cheveux longs, nous pourrions découvrir qu'il y aurait peut-être des articles sur ce genre de questions, mais il n'y en a pas." Naturellement, cela a vraiment recadré ma façon de penser à ma routine capillaire. Maintenant, quand j'arrive enfin à le laver et à le coiffer, je ne suis plus juste une fille debout devant un miroir avec une brosse humide et de la mousse : je suis une mathématicienne amateur. Je suis une femme en STEM.